Τα βότανα ιστορικά

Από αρχαιοτάτων χρόνων, η φύση παρέχει απλόχερα τα μέσα για να θρέψει και να θεραπεύσει όλα τα έμβια όντα. Προϊστορικά, τα βότανα χρησιμοποιούνταν ως μέθοδος θεραπείας από την Παλαιολιθική εποχή, 60.000 χρόνια πριν. Στην αρχαία Αίγυπτο, ο ιατρικός πάπυρος Ebers (16ος αιώνας π.Χ.) περιγράφει ασθένειες και αναφέρεται σε καρπούς και βότανα ως τρόπους ίασης αυτών. Στην Κίνα η Βοτανοθεραπεία ήταν ήδη διαδεδομένη κατά την εποχή των Δυναστειών Τσιν και Χαν (221 π.Χ. – 220 π.Χ.), όπου αναφέρονται 850 φαρμακευτικά βότανα στο παλιότερο βιβλίο κινέζικης Βοτανοθεραπείας.

Στην αρχαία Ελλάδα ο Ιπποκράτης (460 π.Χ. – 377 π.Χ.) έλεγε ότι «Η τροφή σου να είναι το φάρμακό σου και το φάρμακό σου να είναι η τροφή σου». Ο πασίγνωστος σε όλους ιατρός χρησιμοποιούσε φυτά και βότανα για τις θεραπείες του (υπάρχουν αναφορές για 256 βότανα, πολλών εκ των οποίων οι δραστικές ουσίες έγιναν η βάση για τη σύνθεση σύγχρονων φαρμάκων). Αργότερα ο Διοσκουρίδης (1ος αιώνας μ.Χ.), Ελληνας Ιατρός, Ριζοτόμος, Φαρμακοποιός - Φαρμακολόγος και Βοτανολόγος, κατέγραψε περισσότερες από 1.000 φαρμακευτικές ουσίες, η πλειοψηφία των οποίων προερχόταν από φυτά. Το πεντάτομο έργο του «Περὶ ὕλης ἰατρικῆς» αποτέλεσε την κυριότερη πηγή πληροφοριών φαρμάκων από φυτά, δένδρα, ζωικά προϊόντα και ορυκτά μέχρι τον Μεσαίωνα για Έλληνες, Ρωμαίους και Άραβες γιατρούς και φυσιοδίφες.

Λίγο αργότερα ο Κλαύδιος Γαληνός (129 μ.Χ. – 199 μ.Χ.) θα μείνει στην ιστορία ως ο «Πατέρας της Φαρμακευτικής» αφού τα «Γαληνικά σκευάσματα» τα οποία περιλαμβάνουν και τα φυτοθεραπευτικά σκευάσματα, παρασκευάζονται μέχρι και σήμερα στα εργαστήρια των φαρμακείων.

Στις αρχές του 20ου αιώνα εισάγεται η παραγωγή συνθετικών φαρμάκων, ωστόσο χώρες όπως η Κίνα και η Ινδία συνεχίζουν να χρησιμοποιούν βότανα για θεραπευτικούς σκοπούς. Σήμερα η Βοτανοθεραπεία χρησιμοποιείται ευρέως στην Κίνα, στην Ινδία, στην Χιλή, στην Ιαπωνία ενώ στην Ευρώπη είναι διαδεδομένη μαζί με εναλλακτικές μεθόδους ολιστικής θεραπείας στην Γερμανία, την Ιταλία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Στην Ελλάδα, λόγω της βιοποικιλότητας έχουμε πρόσβαση σε δεκάδες βότανα και καρπούς τόσο για την διατροφή μας όσο για την υγεία μας!